Pasar la jornada laboral sentado delante de un ordenador puede parecer una actividad física poco exigente. Sin embargo, mantener durante horas la misma postura o trabajar sin interrupciones puede tener consecuencias para la salud.
Los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (TMERT) constituyen uno de los principales problemas de salud laboral en Europa. Pueden provocar dolor, malestar, discapacidad y bajas por enfermedad de larga duración. En los casos crónicos más graves, incluso pueden contribuir a la pérdida del empleo. Así lo recoge el documento ‘Nuevas formas de trabajo en la era digital: implicaciones para los riesgos psicosociales y los trastornos musculoesqueléticos’, elaborado por la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA).
La digitalización ha contribuido a transformar la manera de trabajar. El teletrabajo, la expansión de las pantallas y la posibilidad de desarrollar tareas desde prácticamente cualquier lugar han reducido algunas exigencias físicas, pero también han favorecido nuevas formas de sedentarismo. Y aquí aparece una paradoja: un trabajo que apenas exige esfuerzo físico también puede perjudicar el sistema musculoesquelético.
El trabajo estático también pasa factura
Cuando se habla de riesgos musculoesqueléticos, es frecuente pensar en movimientos repetitivos, manipulación de cargas o posturas forzadas. Sin embargo, el documento de EU-OSHA advierte de otro escenario: la infracarga asociada a permanecer mucho tiempo en una misma posición.
Mantener el cuerpo sentado durante buena parte de la jornada puede exigir una activación muscular sostenida, aunque el esfuerzo sea de baja intensidad. Esta situación puede favorecer la aparición de molestias en el cuello, los hombros y las zonas dorsal y lumbar. A ello se suma la exigencia visual y cognitiva de muchas tareas frente a una pantalla, que reduce las ocasiones para cambiar de postura o interrumpir la actividad.
El problema no depende únicamente de cuánto tiempo se permanece sentado. También influyen las condiciones en las que se trabaja. El teletrabajo, por ejemplo, puede aumentar la exposición cuando se desarrolla en espacios domésticos que no cuentan con unas condiciones ergonómicas adecuadas.
El estrés influye en el dolor muscular
Los trastornos musculoesqueléticos tienen un origen multifactorial. En ellos confluyen factores biomecánicos, organizativos, psicosociales y personales. Esto significa que adaptar una silla o una pantalla puede ser necesario, pero no siempre suficiente para abordar el problema.
EU-OSHA señala que aspectos como las exigencias elevadas, la presión laboral, la falta de autonomía o el escaso apoyo pueden influir en la aparición y evolución de estas molestias. El estrés puede incrementar la tensión muscular y reducir las oportunidades de realizar micropausas.
La relación funciona en ambas direcciones: las condiciones psicosociales pueden contribuir a los problemas musculoesqueléticos y, a su vez, el dolor puede repercutir en el bienestar psicológico de las personas.
Esta conexión obliga a ampliar la mirada. Una plantilla que pasa muchas horas frente al ordenador, con una elevada carga de trabajo y poco margen para organizar sus tareas, puede estar expuesta a varios factores de riesgo al mismo tiempo. La prevención, por tanto, no debería limitarse a revisar las condiciones físicas del puesto.
La prevención empieza en la organización del trabajo
¿Qué pueden hacer las empresas? EU-OSHA propone medidas que aborden conjuntamente las demandas físicas y psicológicas ya que ofrecen mejores resultados que aquellas que actúan sobre un único factor. Para los equipos de Recursos Humanos, esto implica revisar cómo se trabaja, además de dónde se trabaja.
- Revisar los puestos y los dispositivos: comprobar que las condiciones ergonómicas permiten desarrollar las tareas sin mantener posturas inadecuadas durante periodos prolongados.
- Facilitar los descansos y los cambios de postura: dar margen a los profesionales para organizar pausas y evitar que la jornada se convierta en una sucesión continua de tareas frente a la pantalla.
- Aumentar la autonomía: revisar las cargas y la organización del trabajo para que las personas tengan capacidad de gestionar sus tareas y tiempos.
- Escuchar a la plantilla: implicar a los trabajadores en la identificación de riesgos y en el diseño de soluciones ayuda a detectar problemas concretos de cada puesto.
- Incorporar la dimensión psicosocial: evaluar también la presión, las exigencias, el apoyo y el margen de decisión, no solo las condiciones materiales.
La clave está en que estas medidas formen parte de una estrategia integrada. Las acciones aisladas pueden quedarse cortas cuando los riesgos responden a una combinación de factores.
