Nostalgia y liderazgo: la ciencia demuestra que mirar al pasado puede ser un motor de propósito y transformación, si el líder sabe distinguir memoria de melancolía.
La palabra nostalgia resuena con fuerza en determinadas esferas. Según un estudio de Ipsos (realizado en 30 países), los más nostálgicos en España tienen más de 50 años. Y un 41 % de las personas encuestadas dice que preferiría haber nacido en el 75. En Francia, Bélgica y México, más de un 50 % querrían haber sido hijos e hijas de la década de los 70.
Dice además el estudio que la Generación Z es la menos proclive a ese pasado. Sin embargo, entre quienes engrosan esta horquilla de edad también se detecta un movimiento de vuelta al pasado, cuando no existían las redes sociales, por ejemplo, e internet era una quimera para la gran mayoría.
Ahora bien, ¿puede influir este rasgo, esta nostalgia, en aspectos tan concretos como el liderazgo empresarial?
El poder de la nostalgia bien entendida
Diego Garrocho, profesor de Ética y Filosofía Política en la Universidad Autónoma de Madrid y autor de Sobre la nostalgia (Alianza, 2019), explica en su obra como la nostalgia puede ser un revulsivo, un acicate hacia el desarrollo y la transformación. También lo hace Clay Routledger en su obra Past Forward: How Nostalgia Can Help You Live a More Meaningful Life (Paperbackm, 2023). En esta última, el psicólogo e investigador se aleja de la posición que históricamente ha relacionado la nostalgia como una debilidad. Para Routledge, la nostalgia es un arma poderosa para conectar con el propósito.
Sin embargo, la nostalgia puede ser todo lo contrario, si es malentendida. En este caso, se genera una mirada melancólica a menudo subjetiva, romántica y, para quienes vivieron esa época, que apela a emociones ligadas a la infancia y juventud. En otras palabras, se idealiza el pasado, filtrado a través de los recuerdos. De ahí la frase: antes se vivía mejor. Porque, dicen los psicológicos avezados en la materia, que la nostalgia se ha considerado a menudo como un mecanismo de defensa para sobrellevar un futuro plagado de incertidumbre. Y liderar ante la incertidumbre es justo lo que toca ahora.
Liderar desde la nostalgia
¿Cómo convertir la nostalgia en un poderoso aliado? Algunas de las claves encontradas en el libro de Routleged (y en otros que tratan de forma similar la nostalgia), se describen técnicas muy concretas para hacer de ese sentimiento un acicate de progreso, tanto individual como colectivo, también en la esfera empresarial:
- Diferenciar con honestidad y claridad lo subjetivo de lo objetivo: aquello que es fruto de vivencias personales y aquello que se desprende de una realidad objetiva.
- Encontrar un propósito: ahondar en el pasado puede revelar valores muy arraigados que habían quedado arrinconados y que, sin embargo, son duraderos.
- Mirar al pasado para valorar el presente y mostrarse esperanzado en el progreso a través de la innovación, la creatividad, la capacidad de transformación…
¿Influye la nostalgia en los líderes españoles?
La Guía Hays del Mercado Laboral 2025 señalaba que el 82 % de las empresas españolas tiene dificultades para cubrir posiciones senior y el 25 % de los roles de alta dirección permanece vacante más de seis meses. Una razón puede ser que, en España, buena parte de los CEO (la mayoría hombres cuya edad media ronda los 55 años) se alinea con estilos de liderazgo aún tradicionales, más enfocados a la gestión financiera que a la gestión de la incertidumbre o de la disrupción tecnológica.
Lograr dar una vuelta de tuerca a esta posición estática y abrazar la nostalgia de un antiguo liderazgo como revulsivo para el cambio pueden ser una fortaleza y no una debilidad.
Al fin y al cabo, la Fundación Conexión España, que presentaba hace poco el primer informe del Observatorio del Valor Directivo de España en el Mundo, destacaba la importancia de la gestión de los intangibles como palanca para fomentar la excelencia en la empresa y el fortalecimiento de la reputación de España. El informe del Observatorio, que pretende medir el impacto global del liderazgo directivo y profesional español, constataba que los directivos alcanzan un 6,12 sobre 10 respecto al valor en su proyección internacional.. Y ponía de relieve el perfil de liderazgo humanista, cada vez más extendido en nuestro país, que contribuye de forma positiva al valor España.
